현대 사회에서는 많은 사람들이 스스로를 평가하며 자존감을 낮추는 경우가 많습니다. 특히, 사회적 비교와 높은 기대치 속에서 자신의 가치를 충분히 인정하지 못하는 경우가 많죠. 하지만 자존감은 타고나는 것이 아니라, 연습과 실천을 통해 키울 수 있는 능력입니다. 이번 글에서는 자존감을 높이는 습관을 만들고, 자기 자신을 긍정적으로 바라보는 연습 방법을 소개해드리겠습니다.
자존감이란 무엇인가? – 자존감의 정의와 중요성
1) 자존감의 의미
자존감(Self-esteem)이란, 자신을 존중하고 가치 있게 여기는 마음가짐을 뜻합니다. 이는 단순히 자신감과는 다릅니다. 자신감이 특정한 능력이나 성취에 대한 믿음이라면, 자존감은 자신의 존재 자체를 소중하게 여기는 태도를 의미하죠.
2) 자존감이 낮으면 나타나는 문제
자존감이 낮을 경우, 다음과 같은 부정적인 영향이 나타날 수 있습니다.
자기 의심: 새로운 도전을 두려워하고 스스로를 과소평가함
대인 관계 문제: 타인의 의견에 쉽게 흔들리고, 거절을 어려워함
완벽주의 경향: 작은 실수에도 자신을 비난하고, 늘 불만족스러움
우울감과 불안: 자신의 가치를 인정하지 못해 지속적인 불안을 느낌
3) 자존감을 높이면 생기는 변화
반면, 자존감이 높아지면 삶에 긍정적인 변화가 찾아옵니다.
자기 수용이 가능해짐: 있는 그대로의 자신을 받아들이고 사랑할 수 있음
관계에서 자유로워짐: 타인의 평가에 덜 의존하고 건강한 관계 형성 가능
도전에 대한 두려움 감소: 실패를 두려워하지 않고 새로운 경험을 시도함
정신 건강 개선: 우울과 불안이 줄어들고 긍정적인 에너지가 증가
2. 자존감을 높이는 습관 만들기
1) 자기 긍정 대화(Self-talk) 연습하기
우리의 내면 대화는 자존감에 큰 영향을 줍니다. 부정적인 자기 대화 대신, 긍정적인 자기 확언(affirmation)을 실천하는 것이 중요합니다.
실천 방법
하루에 한 번 거울을 보며 "나는 소중한 사람이다", "나는 충분히 잘하고 있다" 같은 긍정적인 말을 해보세요.
부정적인 생각이 떠오를 때마다 "괜찮아, 실수해도 괜찮아", "나는 성장하는 중이야"라고 스스로에게 말해보세요.
자신이 이룬 작은 성취를 스스로 칭찬하는 습관을 가져보세요. 예를 들어, "오늘 내가 한 일, 정말 잘했어!"라고 말하는 것이 좋습니다.
2) 자신을 있는 그대로 받아들이기
자존감을 높이기 위해서는 ‘완벽해야만 가치 있는 사람’이라는 생각에서 벗어나야 합니다. 나의 부족한 부분도 인정하고, 있는 그대로의 나를 받아들이는 것이 중요하죠.
실천 방법
자신의 장점 리스트 작성하기: 종이에 자신의 강점을 적어보고, 매일 한 가지씩 추가해보세요.
SNS 비교 줄이기: 타인의 삶과 비교하는 습관을 줄이고, 자신의 속도로 살아가는 것에 집중하세요.
자기 용서 연습하기: 실수한 경험을 떠올릴 때, "그럴 수도 있어. 나도 사람이니까."라고 인정하는 연습을 해보세요.
3) 작은 성취 경험 쌓기
자존감은 갑자기 높아지는 것이 아니라, 작은 성공 경험을 통해 점진적으로 쌓여갑니다. 따라서 하루하루 자신이 해낸 일에 집중하고, 스스로를 격려하는 것이 중요합니다.
실천 방법
작은 목표 설정하기: "하루에 10분씩 책 읽기", "아침에 일어나서 스트레칭하기" 같은 작은 목표부터 시작하세요.
일기 쓰기: 하루 동안 자신이 해낸 일들을 기록하며, 스스로를 칭찬하는 시간을 가져보세요.
새로운 도전 해보기: 해보고 싶었던 취미나 활동을 시도하며 성취감을 느껴보세요. 예를 들어, 새로운 요리를 만들어보거나, 짧은 여행을 계획해보는 것도 좋습니다.
3. 꾸준한 실천을 통해 자존감을 키우는 법
1) 나만의 루틴 만들기
자존감을 높이는 습관은 꾸준히 실천해야 효과가 있습니다. 하루 10분만이라도 자신을 위한 시간을 가져보세요.
아침에 거울을 보며 긍정적인 말 한마디 하기
하루 동안 자신이 한 ‘잘한 일’ 3가지 기록하기
자기 전에 감사 일기 쓰기 (예: "오늘 따뜻한 커피를 마실 수 있어서 감사했다.")
2) 건강한 인간관계 유지하기
자존감이 낮으면 타인의 평가에 쉽게 흔들릴 수 있습니다. 건강한 관계를 유지하려면 나를 존중해주는 사람들과 교류하는 것이 중요합니다.
비판보다는 격려와 응원을 주는 사람들과 함께하기
내 감정을 솔직하게 표현하는 연습하기
타인의 기대보다 나의 행복을 우선순위에 두기
3) 실패에 대한 생각 바꾸기
실패는 자존감을 낮추는 것이 아니라, 성장의 기회입니다. 실수를 두려워하기보다, 배움의 과정으로 받아들이는 것이 중요합니다.
실패한 경험이 있다면 "이 경험에서 무엇을 배울 수 있을까?"라고 스스로에게 질문해보세요.
완벽하지 않아도 괜찮다는 것을 인정하고, 다시 도전하는 용기를 길러보세요.
자존감은 하루아침에 높아지는 것이 아니라, 꾸준한 연습과 실천을 통해 점진적으로 향상됩니다. 긍정적인 자기 대화, 자기 수용, 작은 성취 경험을 통해 자신을 더욱 소중하게 여기는 습관을 만들어보세요.
오늘부터라도 자신에게 따뜻한 말을 건네고, 작은 성공을 인정하는 연습을 시작해보는 건 어떨까요?